О том, что не стоит отчаиваться, даже попав в плен к дикарям

Действующие лица

• Усанас Элла Амид – царь Аксума
• Эзана – принц, а затем царь Аксума
• Сеазана – принц, брат Эзаны
• Афанасий – епископ Александрийский
• Меропий – купец из города Тира
• Фрументий – племянник Меропия и брат Эдессия
• Эдессий – племянник Меропия и брат Фрументия
• Софья – жена царя Усанаса и мать Эзаны и Сеазаны

Меропий отправляется в плавание

Давным-давно, много лет тому назад, во времена императора Константина Великого, жил в городе Тире на берегу Средиземного моря богатый человек по имени Меропий.

Это был купец, достойный и уважаемый горожанин. Его корабли плавали как в ближние, так и в дальние страны, торговля шла успешно и приносила хороший доход.

Род Меропия вёл своё происхождение ещё от древних финикийцев, а те, как известно, издревле прославились в качестве опытных мореходов, отважных путешественников и ловких торговцев, отлично знавших потребительский рынок.

Однако с тех пор, как Финикия потеряла свою независимость, прошло уже много столетий. В описываемые времена это была территория Римской империи, а Меропий, соответственно, – римским гражданином. От своих далёких предков он унаследовал предприимчивость и жажду странствий. Смелость и авантюризм были у него в крови.

Этот купец, помимо всего прочего, был человеком любознательным и смелым, живо интересовался наукой и искусством, за свой кругозор получил от современников прозвище «Философ» и неоднократно лично принимал участие в своих торговых экспедициях, поскольку заключение большинства коммерческих соглашений часто требовало его персонального присутствия.

Меропию очень нравились такие путешествия. Он любил наблюдать быт и нравы различных народов, желал видеть своими глазами дальние страны и города, ему нравилось любоваться бескрайним морским простором и вдыхать свежий воздух странствий. Возвращаясь в Тир, Меропий любил рассказывать о своих путешествиях.

У купца не было детей, поэтому он принимал самое живое участие в воспитании двух племянников, сыновей своей сестры – Фрументия и Эдессия. Стремясь расширить их кругозор, Меропий решил взять молодых людей в одно из своих путешествий, – как записал один из их биографов: «желая познакомить сих юношей с неизвестными им странами, иной природой, нравами и обычаями других народов».

Вместе с племянниками Меропий приехал в основной порт Римской империи на берегу Красного моря – Миос Хормос (это на восточном побережье нынешнего Египта, который тогда был одной из римских провинций). Суэцкого канала в те времена ещё не существовало, и именно отсюда отправлялось большинство торговых судов на Восток – в Индию, на Цейлон и в арабские страны на юге Аравийского полуострова.

Из Миос Хормоса торговый корабль Меропия отплыл в Индию.

Опасные приключения в Красном море

Первую остановку купец предполагал сделать в Адулисе. В начале IV столетия (а именно к этому времени относится наш рассказ) это был крупный порт в центральной части западного побережья Красного моря. Он принадлежал сильному африканскому государству Аксум.

Расстояние от Миос Хормоса до Адулиса не большое – около тысячи морских миль, и Меропий рассчитывал проплыть его за неделю. Однако, всё вышло совсем не так: помешали сильные встречные ветра, дующие с пугающей постоянностью. Плавание затянулось, и в итоге путешественникам пришлось сделать вынужденную остановку в одной из бухт на африканском берегу, чтоб пополнить запасы питьевой воды. Здесь унылый и однообразный песчаный пейзаж, на протяжении нескольких дней так наскучивший мореходам, сменился небольшой полосой зелени, а впадающая в море река обещала обеспечить их чистой и свежей водой.

Пока шли все работы, обычные при стоянке судна, Фрументий и Эдессий, предупредив дядю, отправились вдоль берега реки, чтоб осмотреть окрестности.

Они ушли довольно далеко, мирно беседуя и обсуждая окружающую природу, как, вдруг, услышали громкие крики и шум боя, раздававшиеся со стороны побережья. Переглянувшись, братья со всех ног бросились назад, к морю.

Когда Фрументий и Эдессий прибежали к тому месту, где стоял корабль, их глазам открылось ужасное зрелище.

Огромная толпа чернокожих атаковала судно.

По всему было видно, что нападение застало команду врасплох. На берегах реки среди разбитых бочек и корзин лежали трупы членов команды, не имевших при себе оружия для защиты и не успевших добежать до корабля.

Дикари, завывая и рыча, карабкались со всех сторон на борт, безжалостно рубя и коля моряков. Те пробовали защищаться, но куда там! Нападавших было в разы больше.

Фрументий и Эдессий из зарослей видели, как их дядя, не успевший надеть доспехи, окровавленный, в одной тунике, прислонившись спиной к мачте, мужественно отбивался мечом от окруживших его врагов. Он успел свалить двоих из них и упал мёртвый, пронзённый копьём.

Они видели, как огромный мускулистый негр хватал одного за другим тяжело раненых моряков и, страшно рыча, поднимал на вытянутых руках ещё живых людей и кидал их за борт.

Ещё шла отчаянная схватка, ещё отчаянно защищались последние из членов команды, а нападавшие начали уже грабить корабль, таща на берег, всё, что представляло собой хоть какую-то ценность.

В несколько минут всё было кончено. Фрументий и Эдессий из своего укрытия видели всё это, видели и ничем не могли помочь товарищам!

Внимание братьев оказалось настолько поглощено всем ужасом кровавого боя, что они совершенно не заметили надвигавшейся опасности. Из соседних кустов внезапно выскочило несколько чернокожих воинов, и, не успели молодые люди опомниться, как оказались связанными по рукам и ногам…

В дебрях Восточной Африки

Фрументию и Эдессию повезло: по каким-то непонятным причинам их оставили в живых. Может быть, на это повлиял облик молодых и интеллигентных юношей, заметно отличавшихся от остальных моряков, в большинстве своём людей грубых и загорелых, а, может быть, сказалась лёгкость пленения, но, как бы там ни было, со всего экипажа и пассажиров корабля Меропия уцелели только они.

Отряд дикарей, разграбивших судно и перебивших всю его команду, нагруженный похищенными вещами и прихватив с собой двоих молодых пленников, направился вглубь страны.

Очень скоро выяснилось, что захватившие в плен Фрументия и Эдессия люди были воинами африканского царя Усанаса Элла Амида. Некоторые из них немного знали латынь и объяснили пленникам, что их ведут в столицу страны – город Аксум. Оказалось, что негры не брезговали пиратскими нападениями на проходящие мимо суда, но обязательно должны были часть захваченной добычи отдавать своему могучему правителю. Захваченные Фрументий и Эдессий входили в часть царской доли и станут его рабами.

Много дней отряд воинов с пленниками шёл на юг по пересечённой местности. Песчаные пустыни и морское побережье остались далеко позади. Страна становилась всё более гористой. Здесь совсем не было городов, – лишь селения, разбросанные по склонам гор. Фрументий и Эдессий с удивлением заметили, что не все их жители чернокожие. Часто попадались деревни, где обитали люди хотя и смуглые, но всё же с вполне европейскими чертами лица, внешне похожие на евреев и арабов.

С пленниками обращались довольно хорошо, их никто не обижал.

Через несколько недель отряд прибыл в столицу страны – Аксум.

Идя улицами большого города в направлении царского дворца, Фрументий и Эдессий видели улыбающихся чернокожих и смуглых людей, с любопытством рассматривавших бледнолицых пришельцев. Одноэтажные прямоугольные дома с плоскими крышами, напоминающие коробки, утопали в зелени цветущих деревьев и садов.

Больше всего путников удивили гигантские стелы, расположенные тут и там на широких площадях города. Они возвышались над деревьями и крышами зданий и были хорошо видны издали. Эти огромные, около двух десятков метров в высоту, с закруглёнными вершинами, обелиски покрывали странные барельефы, изображавшие окна и двери.

Наконец, отряд достиг царского дворца.

Аксум

Здесь самое время более близко познакомить читателя со страной, в которую попали братья Фрументий и Эдессий, и её правителем – царём Усанасой Элла Амидом.

Город Аксум был столицей одноимённого большого государства. Оно раскинулось на южных берегах Красного (иногда его ещё называют Чёрмным) моря, причём не только в Африке, но и в южной Аравии. Вместе с Римской империей, Парфянским царством и Китаем Аксум считается крупнейшим государством той далёкой эпохи.

Это древнее государство – культурный и политический наследник давно исчезнувшего Куша, ровесника Египта времён фараонов.

Аксум располагался на территории современных Эфиопии, Эритреи и Судана в Африке и Йемена в Аравии. Здесь было очень мало городов: столица Аксум, крупный порт Адулис и ещё несколько. Большинство жителей жило в деревнях и занималось сельским хозяйством. У аксумитов в те времена уже имелись свои письменность и литература, существовала система образования, они создали удивительные памятники архитектуры.

В начале IV века страной управлял царь Усанас Элла Амид. Он – современник Константина Великого, Трдата и Мириана. Это был умный человек, прекрасно разбиравшийся в людях.

Царю Фрументий и Эдессий понравились. Он быстро распознал в пленниках людей образованных и сообразил, что они смогут принести ему пользу. Когда же юноши в разговоре сделали несколько разумных замечаний, он решил оставить их при своём дворе.

Со временем Усанас даже стал советоваться с Фрументием и Эдессием по некоторым важным государственным вопросам, а когда их мнение оказалось справедливым и принесло пользу, он заметно приблизил их к себе. Эдессий стал прислуживать правителю Аксума за столом и получил официальную должность виночерпия, а его старший брат произвёл на Усанаса настолько сильное впечатление, что тот доверил ему царскую казну и назначил её хранителем. Кроме того, Фрументий, не только наделённый живым умом, но и хорошо знавший литературный латинский язык, обладал, ко всему прочему, ещё и лингвистическими способностями. Он довольно быстро изучил язык геэз, на котором разговаривали и писали жители Аксума, и вскоре стал совмещать ещё и должность царского писца.

Вот так получилось, что вчерашние несчастные пленники, пережившие нападение на корабль, видевшие смерть своих товарищей по путешествию и попавшие в неведомую для них страну, спустя короткое время, благодаря своим способностям, смогли завоевать авторитет правителя этой страны и сделать блестящую карьеру при дворе. Хороший пример для всех эмигрантов!

Вновь на свободе!

Но, всё-таки, хотя они и добились блестящих успехов, официально Фрументий и Эдессий по-прежнему считались царскими рабами.

Прошло несколько лет после того, как они попали ко двору правителя Аксума, и Усанас Элла Амид умер, оставив после себя супругу и двух малолетних сыновей. Старший из них, по имени Эзана, унаследовал трон своего отца, но так как это был ещё ребёнок, регентшей стала его мать – царица Софья.

Она довольно успешно управляла Аксумом, а юному Эзане в наставники определили Фрументия.

Тут стоит сказать, что оказавшиеся волей судьбы в этой африканской стране герои нашего рассказа были христианами. Ещё при жизни Усанаса они открыто исповедовали свою религию, много рассказывали царю, его жене и приближённым о своей вере, постепенно их просвещая. Когда же Фрументий стал учителем Эзаны, в процессе образования мальчика он много говорил ему и его младшему брату Сеазане о Боге, Иисусе Христе, человеческих ценностях, так что юные принцы постепенно прониклись христианской верой.

Аксум время от времени посещали по своим делам торговцы из Римской империи. Фрументий и Эдессий любили общаться с земляками. Среди них было много христиан, и Фрументий добился у Софьи разрешения построить в столице для них и для себя с братом церковь. Так был основан первый христианский храм в этих краях – церковь Марии Сионской.

Со временем его всё чаще стали посещать и местные жители. Они присутствовали на службах, слушали проповеди Фрументия и Эдессия, и вскоре среди аксумитов появились первые христиане.

Церковь Марии Сионской сохранилась до наших дней и является самым древним действующим христианским храмом в Африке.

Шли годы, и постепенно юный царь Эзана вырос. Когда он достиг совершеннолетия, мать Софья полностью передала ему управление Аксумским царством. Это было в 330 году.

Тогда к Эзане пришли его верные рабы и одновременно первые люди в государстве, на протяжении многих лет незаменимые советники правителей Аксума – братья Фрументий и Эдессий. Они стали горячо просить царя дать им долгожданную свободу и разрешить вернуться на родину.

Как ни жаль было расставаться со своими наставниками и помощниками, благородство юного правителя Аксума взяло верх над расчётливостью и эгоизмом. Со слезами на глазах он обнял братьев и, благодаря за всё сделанное, предоставил им полную свободу.

Встреча с Афанасием Александрийским

С первым же римским кораблём Фрументий и Эдессий отправились домой.

Однако, когда они прибыли в Миос Хормос – тот самый порт в Египте, с которого когда-то началось их затянувшееся путешествие, братья расстались.

Дело в том, что Фрументий очень впечатлился их жизнью в Аксуме. Он полюбил эту страну настолько, что стал считать своей второй родиной. В память парня глубоко врезались картинки африканских пейзажей, большое впечатление на него произвело отношение к нему Усанаса Элла Амида, Софьи и, конечно, Эзаны и Сеазаны.

На обратном пути из Аксума, на палубе корабля глядя по ночам на звёздное небо, Фрументий понял, что привязался к своим воспитанникам. Он не мог забыть тёплых слов, сказанных при расставании, вспоминал скромную церковь и новообращённых христиан. Фрументий всем сердцем чувствовал свою ответственность перед этими людьми, которым он проповедовал новую веру, рассказывал о надежде и добре, раскрывал учение Христа. У него было ощущение, что он начал какое-то важное дело и, не завершив, бросил на середине.

Поэтому, поразмыслив, Фрументий по прибытию в Миос Хормос объявил брату, что ненадолго съездит в Александрию, встретиться там с местным епископом, расскажет ему об Аксуме и его населении, о построенной ими церкви и успехах в проповеди христианства, уговорит направить туда каких-либо миссионеров, а потом уж вернётся домой, в Тир.

Эдессий согласился с таким планом действий, и братья, сердечно распрощавшись друг с другом, направились каждый в свою сторону.

Эдессий поехал в Тир. Можно представить себе радость его родителей, друзей и родственников, которые уже не надеялись когда-либо увидеть парня живым, – ведь, прошло двенадцать лет, как тот покинул родину. Эдессий возмужал, загорел, дальние странствия закалили его характер, а всё пережитое сделало сильным и мужественным. Он рассказал матери печальную историю гибели Меропия, а также об их с братом похождениях в Аксуме.

Эдессий остался жить в Тире и впоследствии стал священником.

Жизнь его старшего брата сложилась совершенно по-иному.

Фрументий приехал в Александрию, где действительно встретился с местным епископом Афанасием. Он подробно рассказал главе египетской церкви об их с Эдессием путешествии в Аксум и успехах в проповеди христианства среди правительства и местных жителей.

– Эти варвары вовсе не чуждаются нашей веры и даже стараются вникнуть в неё, понять её суть. Аксумиты могут быть легко просвещены светом Христовой истины, – для этого уже подготовлена почва, и страна ждёт, когда придёт сеятель. Ваше преосвященство, прошу вас, отправьте в Аксум священников, чтоб завершить начатое нами с братом дело, – горячо убеждал Фрументий Афанасия.

Из рассказа епископ понял, что стоящий перед ним энергичный, крепкий и загорелый мужчина очень хорошо знает нравы и обычаи аксумитов, свободно владеет их языком и завоевал авторитет у лидеров страны. Кроме того, было очевидно, что Фрументий – человек глубоко верующий, честный и трудолюбивый. Поэтому, после некоторого раздумья, глядя в глаза своему собеседнику, Афанасий сказал:

– Кто же среди нас лучше тебя может разогнать мглу язычества и принести в эту страну зарю божественного благовестия?

Хотя такой поворот дела был для Фрументия полной неожиданностью, это предложение вполне соответствовало его внутреннему душевному состоянию. В ответ на согласие вернуться в Аксум в качестве миссионера, Афанасий рукоположил Фрументия в епископы и предоставил ему все соответствующие полномочия.

Крещение Аксума

В том же году Фрументий вернулся в Аксум.

Так он вновь оказался в этой африканской стране.

Его приняли с радостью. Фрументий рассказал Эзане и его брату Сеазане о своей поездке в Александрию и назначении его аксумским епископом. Он готов, как и прежде, во всём помогать царю, но только добавилась ещё одно важное направление деятельности: распространение христианства и просвещение населения.

Авторитет Фрументия был так крепок, что молодой царь не просто согласился принять своего бывшего учителя в качестве христианского епископа, а с радостью выразил желание первым принять Святое крещение. Вслед за царём перешли в христианство многие из его приближённых и первых лиц страны.

Так, в 330 году Аксум официально стал христианским государством – пятым в мире после Великой Армении (301 год), Римской империи (313 год), Албании (313 год) и Иберии (326 год). (В разных источниках можно встретить и другие даты крещения Аксума-Эфиопии, но 330 год представляется наиболее доскональным.)

Хотя сейчас такой страны как Аксум не существует, далёкие потомки аксумитов, не смотря на многочисленные нашествия врагов и сложности своего национального исторического развития, сохранили христианскую веру до настоящих времён, и в наши дни большинство жителей Эфиопии – прямого наследника Аксума – христиане.

После крещения Эзаны и его двора, епископ Фрументий, засучив рукава, активно взялся за распространение христианства среди простых людей. Он много ездил по стране, везде основывая храмы и объясняя основы религии.

– Уже давно я видел ваше доброе намерение и расположение к принятию Христа. Поэтому, оставив своё отечество и пренебрегая родством, я, повинуясь гласу Господнему и благословлённый александрийским епископом, отправился с молитвой к вам, чтоб утвердить в соблюдении Божественных заповедей, – говорил Фрументий людям.

Чтобы лучше шло распространение христианства он перевёл на геэз «Библию» и некоторые иные религиозные книги, положив тем самым начало эфиопской церковной литературе.

Епископ Фрументий долго, ещё более 30 лет, прожил в Аксуме, сделав очень много для культурного и экономического развития этой страны. Мы не знаем, ездил ли он затем когда-либо домой, в родной Тир, и встречался ли с братом Эдессием, – известно только, что умер он на своей второй родине – в городе Аксуме. Он пережил и царя Усанасу Элла Амида, и его сына – своего воспитанника Эзану, который стал не только первым христианским правителем Эфиопии, но и одним из самых знаменитых царей древнего Аксума.

Основные источники

1. Арсений. Летопись Церковных событий и гражданских, поясняющая Церковныя. От Рождества Христова до 1879 года. // Вселенская проповедь Вечного Евангелия. Церковь Иоанна Богослова. – [Электронный ресурс]. – Режим доступа: https://omolenko.com/istoria/letopis.htm.
2. Поснов М. Э. История христианской Церкви (до разделения Церквей – 1054 г.). // Азбука веры. – [Электронный ресурс]. – Режим доступа: azbyka.ru.
3. Святитель Фрументий, архиепископ Индийский (Эфиопский). // Азбука веры. – [Электронный ресурс]. – Режим доступа: azbyka.ru.

Достопримечательности, связанные с этой историей

• Церковь Марии Сионской (Аксум, Эфиопия) – самый древний христианский храм в Африке, построенный Фрументием

Смотрите также:

Церковь Марии Сионской

Самый древний христианский храм в Африке. Здесь находится библейский Ковчег Завета, в котором хранились знаменитые Скрижали с 10 заповедями, данными Богом людям через пророка Моисея