Где находится прародина балтов?

Сейчас в мире проживает лишь два балтских народа: латыши и литовцы. Когда-то их было гораздо больше, и люди, говорившие на родственных балтских языках, заселяли обширные территории Восточной Европы от Вислы на западе до Оки на востоке, от берегов Балтийского моря и озера Ильмень на севере до Полесья на юге.

Многие из уже исчезнувших, к сожалению, балтских племён и народов имели яркую и богатую событиями и личностями историю: прославились своей упорной верностью язычеству и нежеланием принимать христианство, наводили ужас на соседей яростными грабительскими набегами, вызывали уважение ожесточённым сопротивлением захватчикам и постоянными восстаниями против поработителей.

Голядь, пруссы, ятвяги, курши, жамойты, дайнова, земгалы, летгалы, лотва, селы… Кто о них сейчас что знает и может рассказать?

Общей прародиной этих народов, по всей видимости, является Восточное Полесье.

Древние, неведомые племена

Много тысячелетий тому назад земли современной Беларуси населяли люди, жившие в посёлках, состоявших из хижин, охотившиеся с оружием с каменными и кремниевыми наконечниками, работавших при помощи орудий труда, изготовленных из тех же материалов, и умевших делать глиняную посуду с заострённым дном, чтобы её удобно было втыкать в ямку в земле. Эти люди не были лишены чувства эстетики и украшали стенки сосудов оттисками гребня и небольшими наколками, поэтому археологи дали название этой культуре – Гребенчатой керамики. Её носителям первым пришла в голову мысль об эксплуатации земных недр, чтобы добывать необходимое для жизни сырьё, и в районе нынешнего посёлка Красносельский на Гродненщине они создали первые на нашей планете шахты, где на протяжении нескольких столетий успешно извлекали из меловых отложений кремний.

Кто были эти люди? Одни учёные считают их финно-уграми, другие утверждают, что это – протобалто-славяне, относящиеся к большой языковой группе индоевропейских (или, по-другому, арийских) народов. Третьи же задаются вопросом, а не говорили ли эти люди на некоем неизвестном нам древнем языке, позже вовсе исчезнувшем?

В середине третьего тысячелетия до нашей эры ареол обитания этих людей сдвинулся на север от белорусского Полесья, а этот прекрасный и удивительный регион Беларуси, как было установлено в результате комплексных исследований, проведённых в 1960-х годах советскими учёными (языковедами, археологами, географами и этнографами), надолго распался в этническом и культурно-историческом отношении на две самостоятельные области: западную и восточную. С этого времени на смену единой археологической культуре Полесья приходят две разные, каждая из которых затем последовательно меняется на более развитую. Линия раздела между ними пролегает по рекам Ясельде, Припяти и Горыни, к западу от которой с тех пор долгое время жили древние славяне, а к востоку – древние балты. И, если славяне расселялись в западном (в Повисленье) и восточном (вниз по Припяти и далее к Днепру) направлениях, то балты двигались на север – на земли нынешних Беларуси, Прибалтики и западной России. Со временем они заняли обширные территории от Пруссии до верховьев Оки.

Если интересует информация о том, почему ряд учёных считает Белорусское Полесье прародиной славян, и какие есть доказательства в пользу этой теории, можно прочитать «Где находится прародина славян?».

Позже, столетия спустя, славяне постепенно заселили всю территорию Беларуси, а балты отошли на север и запад (правда, их очаги локально оставались здесь ещё очень долго, – достаточно вспомнить ятвягов и литву). И тут уместно вспомнить один интересный момент, связанный со старинными преданиями о некоем таинственном народе, обитавшем на наших землях до прихода туда славян.

Волоты: сказочные великаны или высокие люди?

Белорусские, украинские и русские народные сказки повествуют нам о могучих и гордых людях-великанах – волотах, которые жили до современных людей. Это очень древние легенды, которые сохранили отголоски событий седой старины, о чём не осталось упоминаний в летописях и хрониках. Так, белорусские народные предания утверждают, что именно волоты прокопали русла рек, насыпали горы и разбросали повсюду валуны. Образ жизни этих исполинов был довольно примитивным: волоты пользовались простыми каменными орудиями труда, не занимались ни ремеслом, ни сельским хозяйством, не обрабатывали землю, жили в грубых каменных домах. Они часто боролись друг с другом, похваляясь своей силой, дрались вырванными с корнем деревьями. Уверенные в собственной силе, могучие волоты осмелились бросить вызов самому Богу, который за это их жестоко покарал, лишив разума и полностью уничтожив. Впрочем, некоторые из волотов смогли выжить и были известны современным людям, а иногда даже помогали им в борьбе с олицетворением зла – змеем (цмоком). Волотам посвящена отдельная статья на этом сайте.

Конечно, это сказки, но… Народная молва наделяет волотов абсолютно человеческими качествами и прямо утверждает, что волоты, не смотря на свой огромный рост и недюжинную физическую силу – люди. В истории существует немало примеров, когда названия целым народам давались из-за характерных отличительных особенностей их физиологии. На территории Беларуси сохранилось не мало наименований географических объектов (населённых пунктов, возвышенностей, урочищ и рек), в которых явственно звучит слово «волот». Старинные курганы в Беларуси часто называют «валатоўкамi», а местные жители утверждают, что именно в них похоронены могучие волоты. Слово «болото» явно указывает на места обитания этих загадочных предшественников современных людей.

Получается, что, если мы отбросим все преувеличения о силе и росте волотов, которыми наделяют их народные сказки, мы увидим, что перед нами – вполне реальные представители неких древних обитателей Восточной Европы, которые были вытеснены славянами.

Балты и волоты

Благодаря исследованиям учёных мы знаем, что до прихода славян (то есть, людей в историях про волотов) в Беларуси жили балты. Слова «волот» и «балт» очень похожи. Описание их условий жизни, среды обитания (среди болот) и внешнего облика также близки друг к другу. И, наконец, что удивительно, в латышских и литовских народных сказках, в отличие от их восточнославянских соседей, нет преданий о великанах-волотах. Поэтому, с высокой долей вероятности можно предположить, что легендарные дикие и могучие древние обитатели белорусских земель волоты – это балтские племена.

Разделение же балто-славян на два близких в генетическом, культурном и лингвистическом отношении народа произошло, согласно одной из научных гипотез, в белорусском Полесье, которое, таким образом, стало не только прародиной славян, но ещё и близких им балтов, отводя первым его западную часть, а вторым – восточную. Далёкие предки современных литовцев и латышей много столетий тому назад именно здесь образовали отдельный самостоятельный народ – протобалтов-волотов.